什么是质子治疗?
质子是构成原子核的微小的粒子,它和中子结合成各种原子核,加上电子,结合各种元素,不同元素的结合构成了气象万千的物质世界。
质子带正电,可以经电场使之高速运动,达到极高的能量。使用质子加速器产生高能质子束、在精确控制下摄入人体,将能量准确地释放到病变部位,达到治疗效果,这就是质子治疗。质子放疗的出现,使得现代放射治疗又迈入了一个崭新的发展时代。
质子治疗是当前效果最好、副作用最少的放射治疗方法。质子刀治疗系统是目前世界上先进、也是最昂贵的超大型尖端医疗设备。
相对于开展百年之久的传统放疗,质子治疗代表了放疗的最高技术和未来趋势,由于技术和价格因素,2000年以前仅在德国、日本和美国等少数国家开展,全球范围内作为医疗用途的粒子装置极少。
质子设备装置介绍
质子治疗系统是一套庞大、复杂而及其静默的高科技设备。全套设备由加速器、束流输运系统、束流配送系统、计量检测系统、患者定位系统和控制系统构成,占地长达70米。其核心之一是回旋加速器,用以产生高能质子射束:加速器磁铁直接434厘米,重210吨。它发出质子束能量高达230兆电子伏,足以用于治疗体内任何深部的肿瘤。
临床治疗时,质子束经一系列装置引入到专用的治疗室,进入旋转治疗架。治疗架是控制投射的庞大旋转装置,占据三层楼空间,它可以在病人静卧的舒适条件下,从任意方向投射到病人的肿瘤区域,并保证准确性在一毫米以内。
治疗用的质子束,还需要根据病人病变的情况进行精细的调整,使之符合治疗的需要,以达到最佳剂量分布的目的。因此,质子治疗装置还设有调节和变换射束的照射系统。为使如此庞大而精密的复杂设备可靠运行,质子刀治疗装置带有完善的安全与控制系统,以保证病人与工作人员的安全。
360°旋转治疗室 固定束治疗室
质子治疗的优越性
放射治疗的最理想效果是给予肿癌细胞根治剂量,而不损伤正常组织。质子治疗时肿瘤前端的组织仅受到极小量的照射,对肿瘤后面和侧面的正常组织照射为零,几乎不会损伤正常组织,使肿瘤靶区的放射剂量达到峰值,从而对肿瘤组织施以足够的打击,这是传统放疗技术无法达到的。
传统放射治疗中的射线随机体组织的深入,能量逐渐衰减,而质子作为带正电荷的离子,以极高的速度进入人体,在体内与正常组织或细胞发生作用的机会极低,当到达癌细胞的特定部位时,速度突然降低并停止,释放最大能量,产生Bragg峰,将癌细胞杀死。
▲质子与X射线的剂量分布比较
副作用小
目前放射治疗技术虽在肿瘤治疗中已取得了明显的疗效,但由于X射线或Y射线是以指数形式衰减,其射程无法控制,所以对浅层组织和肿瘤后的正常组织损伤较大;而质子治疗时肿瘤前端的组织仅受到及小量的照射,对肿瘤后面和侧面的正常组织照射为零,几乎不会受损伤正常组织。
精确度高
由于质子的质量大,在物质内散射少,在照射区周围只有很小的半影,减少了对周围正常组织的照射剂量,从而提高了肿瘤治疗的精确度。传统放疗射线无法控制射程,而质子射线可运用自动化技术控制其能量释放的方向、部位和射程,可将Bragg峰控制在肿瘤靶区的边界,实现“定向爆破”
弥补其他治疗方法不足
对于有重要组织器官包绕的肿瘤,其他治疗方法束手无策,质子治疗则显示出了其巨大的优越性,如脊索瘤、软骨肉瘤等